时代周刊曾经评了一个20世纪最有影响力的人，其中有一个地产商入围了这个名单。他的名叫William Levitt。他是美国现代郊区化（Suburbanization ）的最早提出的人，美国电影里的那种别墅小区是因为他的想法才最后落地成型变成了当下的美国生活的一部分。
简单介绍一下美国郊区化的前因后果。二战之后美国有1500万退伍军人回到美国的家乡继续生活。由于这部分退伍军人在需要接受技能培训或者受教育的年纪投入的战场，美国总统罗斯福通过《军人在调整法》企图让这部分退伍军人能够重新融入到美国的经济活动中。这个法案的具体内容涉及到军人的住房，教育和再就业的补贴。其中给想上大学的退伍军人每年补贴500美金的学费等等。如果退伍军人需要买房子，国家出面做担保给退伍军人贷款。
当时的美国政府虽然颁布的法案，但是美国当时面临的一个棘手的问题则是房屋的短缺。全国上下大概需要500万套房屋。而当时的主要城市已经挤满了人，且因为地价高昂，军人获得补贴的部分并不足以让他们在大城市拥有一套自己的公寓。于是William Levitt在离纽约30英里外的长岛地区的一片农地上开始了他的投资，建造一片住宅。当然他的住宅也很有特色，都是通过一个工厂将房屋像乐高积木一样做好零件，拉到工地上像工厂流水线一样迅速组装好。当时每套房子的售价是7990美元，并且所有的房子都配有冰箱，书架和洗衣机。
美国的郊区当时被称为家庭工厂，即这里的家庭，生活和社交都千篇一律。且这样的生活区被当时的美国精英阶层称为文化，经济和情感的荒芜之地。
但是就是这样一个无聊的地方，却吸引了大量民智未开的美国人从狭小逼仄的城市出租屋搬到这样一个有着宽敞小院子的独立屋里。当时构成郊区住宅区的人口主要是工厂的工人，卡车司机，小店店主和基层的技术人员。他们都变成了Levitt 口中的自豪的郊区地主(Proud Levitt Owner) 。而正是这样的郊区化，让大量的不同族裔的美国移民搬进了这样的郊区社区，而在这种家庭的流动过程中，曾经以原始国家族裔部落化的美国移民通过通婚教育最后变成了现在大家看到的美国人，而美国人也在这个过程中逐渐忘记了和自己祖先国家之间的纽带，曾经的爱尔兰人，德国人变成了纽约长岛人，新泽西人等等。
因为美国的大城市已经有了成熟的政治制度和稳定选区这部分民智未开的美国人并没有多少机会参与曾经大城市的政治，而这些新建的郊区则需要自己的居民来治理，比如当房子连城片之后需要设立警察局，消防局，居民需要公园活动，红绿灯的位置，图书馆建在哪里（美国的图书馆都建的很好）等等都需要每一位的居民的意见最后才能达成共识。当然所有郊区永恒的一个话题都是如何给自己的社区建立起一所好学校。
当新社区的居民接管了建好的社区之后。当地就需要开会投票决定应该对自己所在的社区收多少房产税（今天也是如此）。学校几乎成为所有社区最重要的事情。房产税的大部分都用在了这些民智未开的美国人的孩子身上，给学校的校舍投资多少钱，应该用多少钱请授课教师，本学区的学校质量是否比隔壁类似学区的学校更好。而学区分数的高低至今也是美国中产买房的重要参考指标之一，也就是说房子是否保值或者升值学区的分数占很大一部分。而正是这样一个局部的共同利益，让不同背景的美国人通过房地产未来的价格绑定成了一个利益共同体。社区的所有民智未开的美国人因此参与政治进程，就收上税款的多少和资金用途方向投票。而正是因为1950年代后的郊区化能够让大量的民智未开的美国人有机会参与民主的实践，社区层面讨论的是小学的问题，高一级别的市则变成了中学和社区大学，再高一级的州则变成了州内的公立大学应该怎么建立，一般美国公立大学的体育队普遍表现的要比私立大学更好，一个重要的原因就是有一个有强大体育队的公立大学能够获得更多州内居民更多的好感而因此愿意付出更多州税去支持大学的建设。而美国因此当下能够获得一个强大的基层自治的社会，大量的美国人对于自己的权力边界在哪里，权力从何而来，权力要以怎样的方式体现以及对于每一级政府所需要管理的事务大小有了更好的理解。当然种族隔离也是因为郊区化而变得严重，只不过这是另外一个故事了。
很多人把民主实践符号化成了可以通过选票选一个最高领导人，但是大量的美国人与其说关心谁当总统，他们更关心的是自己每年交的房产税是不是用在了自己关心的地方，我如何在保证一定的生活品质下最少交税，谁最能代表我的利益。民智未开的老百姓可能不知道为探索宇宙的正确，但是他们一定知道家门口的路拆了修修了拆是在浪费我交的税，拿民智未开做借口说到底就是自我麻痹或者自我接受PUA的说辞罢了。
托克维尔曾经评价美国人有一个有趣的点是，
“亲自参与社会的治理，发表自己的意见是美国人最重要的事情，也可以说是美国人所知道的唯一乐趣。”
参考
- ^https://time.com/archive/6598189/suburban-legend-william-levitt/
- ^https://en.wikipedia.org/wiki/William_Levitt
- ^https://www.oldhouseguy.com/wp-content/uploads/2020/03/Levittown-Documents-of-an-Ideal-American-Suburb.pdf
- ^https://book.douban.com/reading/10125734/
- ^https://scholar.harvard.edu/files/glaeser/files/tranforming_cities_does_urbaniz_promote_dem_change_nberwp.pdf
- ^https://www.amazon.com/Americana-400-Year-History-American-Capitalism/dp/0399563792