李显龙的交接计划已经酝酿了很久，他此前曾提出在70岁生日前（即2022年2月）完成权力交接，但是这一计划被新冠疫情打乱，疫情期间李显龙继续担任总理，待疫情危机基本解除后，李显龙的接班计划重新提上日程。
李显龙最初选定的接班人并不是黄循财，而是王瑞杰。2015年王瑞杰转任为财政部长，三年后他又接任人民行动党第一助理秘书长一职。2019年，新加坡总理李显龙改组内阁，任命王瑞杰为副总理，正式成为接班人。
但是王瑞杰的身体情况很差，2016年王瑞杰曾在内阁会议期间昏倒，后证实为大脑动脉瘤引致急性中风，需要接受开脑手术。2021年4月，基于年龄及健康考量，王瑞杰不再担任第四代领导团队领军人物，并卸任财政部长一职（这也使得李显龙权力移交的计划被进一步拖延）。
王瑞杰卸任财政部长后，黄循财接任财政部长。在新加坡，财政部长几乎是最为重要的部长岗位，这也标志着他成为了新加坡第四代领导人热门人选。2022年4月，李显龙发表声明宣布财政部长黄循财获得内阁成员绝大多数的支持，正式推举为第四代团队领导人。2022年，新加坡宣布内阁改组，黄循财晋升为新加坡副总理，进一步巩固了他作为李显龙总理继任者的地位。
黄循财1972年出生于新加坡，祖籍中国海南，他的父亲于上世纪40年代离开海南。虽然是华裔，黄循财的中文却是在进入学校后才学会的。2005年，黄循财被新加坡总理李显龙看中，出任总理首席私人秘书达3年之久。2011年在李显龙的鼓励下，开始步入政坛当选国会议员。
此前黄循财因为自己在新加坡抗疫中的表现而更为新加坡百姓熟知。2020年1月，面对来势汹汹的新冠疫情，新加坡政府成立新加坡政府跨部门抗疫工作小组，黄循财担任联合主席，常常出现于新闻发布会上。作为国际交通和经贸的重要枢纽，新加坡经受了多轮疫情的考验，黄循财因此获得更多肯定和关注。
黄循财性格更加稳重，亲和力较强，尤其具有经济学背景，在近年国际经济形势遭遇挑战的背景下，他颇受新加坡的期待。同时由于他与李显龙共事多年，默契程度比较高，未来会在政策衔接上更加顺利。
接任的黄循财面临多重挑战，首先是国内的腐败问题。2023年7月14日，新加坡贪污调查局证实，新加坡交通部长易华仁近日被逮捕，随后保释在外，正在协助该局调查。61岁的易华仁是第四代领导团队的核心成员，历任总理公署部长、贸工部长、通讯及新闻部长，于2021年5月转任现职。
三天后，国会议长陈川仁和人民行动党议员钟丽慧因婚外情退党和辞去议席。54岁的陈川仁也被认为是新加坡第四代领导团队的核心成员，有着团队明日之星的称号，戎马半生的他在2011年决定转战政坛，一路披荆斩棘坐上新加坡国会议长的位置，但是在今年他和议员钟丽慧的不正当关系被曝光，不得已之下退出政坛。
对于近期爆发的负面新闻，黄循财曾在接受记者采访时表示：一系列丑闻让执政党反思，必须重新获得信任。
其次便是外交问题。作为一个城市国家，新加坡土地面积仅728平方公里，是个不折不扣的小国。但在独具特色的大国平衡外交战略下，新加坡在东南亚构 建了中、美、日三国动态平衡关系，更为自身赢得了生存发展空间，发挥了与其小国身份不对称的政治影响力。
在冷战后新加坡的大国平衡外交趋于成熟，大国平衡外交中亲美的倾向也日益凸显。2004年新加坡启用樟宜基地，该基地拥有6.2公里的停泊容量，能够停泊一艘航空母舰，而且美国海军的军舰时常停靠。但即便如此，新加仍周旋于中美之间，拒绝选边站，争取自身利益最大化。
由于黄循财相对缺乏处理外交事务的经验，如何在地缘政治局势升温的背景下确立新加坡的外交战略，是黄循财所领军的新加坡第四代领导团队所面对的重要课题。
无论如何，李显龙卸任对新加坡来说是一件幸事，这代表国家在正常轮转。同时对新加坡来说这将开启一个全新时代。